Protejarea și conservarea speciilor de plante și animale sunt importante din mai multe motive. Acestea contribuie la menținerea unui echilibru ecologic și la asigurarea resurselor naturale necesare pentru viața oamenilor și a animalelor sălbatice. Speciile amenințate sunt de obicei cele care au un rol important în lanțul alimentar și, prin dispariția lor, poate fi perturbat întregul ecosistem. De asemenea, multe plante și animale au valoare culturală și istorică și sunt considerate un patrimoniu comun al omenirii.