Mașinile cu motoare diesel funcționează printr-un proces numit ciclul diesel. Combustibilul diesel este injectat într-un cilindru de combustie comprimat și are loc o ardere aproape completă. În același timp, un piston se mișcă în jos, creând mișcare. Aceste mașini sunt mai eficiente în ceea ce privește consumul de combustibil și produc mai puține emisii decât cele cu motoare pe benzină.