Defrișarea este cauzată de mai mulți factori, inclusiv expansiunea agricolă, exploatarea lemnului, construcțiile de infrastructură și dezvoltarea industrială. Această activitate are efecte negative semnificative asupra mediului, inclusiv distrugerea habitatelor naturale ale animalelor sălbatice și a plantelor, eroziunea solului, poluarea aerului și a apei și modificarea climei. Defrișarea contribuie, de asemenea, la schimbările de temperatură, la creșterea nivelului apelor și la degajarea de gaze cu efect de seră care cauzează încălzirea globală.