Inegalitatea economică poate fi cauzată de o varietate de factori. Acestea includ diferențele de abilități și calificări, drepturi de proprietate și de acces la resurse, precum și politici guvernamentale precum taxele și transferurile de venituri. În plus, globalizarea și tehnologia modifică structura pieței de muncă și pot crește inegalitatea în salarii și venituri. Inegalitatea economică poate avea consecințe negative asupra sănătății și bunăstării oamenilor și poate submina stabilitatea socială și politică.