Principalele diferențe între sistemul juridic comun și cel civil includ tipurile de legi aplicabile, rolul instanțelor și regulile privind proba și procedura. Într-un sistem juridic comun, legile sunt create de judecători și se bazează pe jurisprudență, în timp ce într-un sistem civil, legile sunt elaborate de legiuitori. În plus, instanțele civile sunt mult mai formalizate și mai rigide în ceea ce privește proba și procedura decât cele din sistemul juridic comun.