Polul Nord se topește din cauza topirii gheții și a schimbărilor la nivelul mării, provocând creșterea nivelului mării și a nivelului apei dulci din râurile alimentate de ghețarii topiți. Polul Sud pierde, de asemenea, masa de gheață și se preconizează că întreaga calotă polară antarctică ar putea dispărea până la sfârșitul secolului, ceea ce ar avea efecte catastrofale asupra nivelului mării și a biodiversității.