Procesul de dezvoltare software este o activitate complexa, care poate implica mai multe etape, in functie de tipul si marimea proiectului. Printre cele mai importante etape se numara analiza cerintelor, care presupune colectarea si definirea cerintelor utilizatorilor si ale sistemului; proiectarea, care consta in crearea unui plan detaliat al sistemului, inclusiv arhitectura, componentele si interconexiunile; codarea, care presupune programarea efectiva a sistemului, incepand cu fazele de dezvoltare si testare a modulelor individuale, si ajungand la testarea integrata si livrarea produsului final. In plus, pot fi incluse si alte etape, precum mentenanta, implementarea si dezvoltarea continuua.