Principalele diferențe dintre un sistem de operare open source și unul proprietar se referă la faptul că prima categorie este dezvoltată și împărtășită gratuit cu comunitatea, în timp ce cea de-a doua este deținută și controlată de către un producător care impune restricții asupra utilizării și modificării sale. Aceste diferențe pot influența securitatea și performanța sistemului prin faptul că un sistem open source beneficiază de o analiză mai largă din partea comunității și actualizări mai rapide, în timp ce un sistem proprietar poate garanta o mai bună compatibilitate cu dispozitivele și software-ul terților și poate oferi un nivel superior de protecție a datelor sensibile.