Sustenabilitatea se referă la capacitatea unui sistem de a se menține în funcționare pe termen lung, fără a afecta negativ mediul înconjurător sau resursele naturale disponibile. De exemplu, în contextul dezvoltării durabile, o dezvoltare sustenabilă ar trebui să fie caracterizată printr-un echilibru între nevoile economice, sociale și de mediu, astfel încât să se asigure un progres pe termen lung, care să ofere beneficii atât pentru generația prezentă, cât și pentru generațiile viitoare.