Economia unei țări dezvoltate se caracterizează prin nivelul ridicat al standardului de viață, dezvoltarea tehnologică, industrializarea, servicii avansate și o politică socială și de mediu riguroasă. În schimb, o economie în dezvoltare are un nivel scăzut al venitului pe cap de locuitor, o infrastructură deficitară și un sector agricol prominent. De asemenea, o economie în dezvoltare poate fi mai vulnerabilă la schimbările economice globale decât o economie dezvoltată.