Relația între creșterea economică și mediu înconjurător poate fi una complicată și contradictorie. Pe de o parte, creșterea economică poate duce la poluarea mai mare, aglomerația urbană și alte probleme de mediu. Pe de altă parte, dezvoltarea economică poate oferi sursele necesare pentru a aborda problemele de mediu și pentru a investi în tehnologii curate și regenerabile. În plus, există și exemple de creștere economică și dezvoltare care au avut efecte pozitive în privința mediului înconjurător.