Expresia "bandă desenată" provine din termenul francez "bande dessinée", care înseamnă "desen în benzi". Acest nume este dat acestui gen de artă grafică datorită modului în care stilurile grafice și scenariile narative sunt prezentate sub formă de benzi orizontale, cu texte și desene care se succed și formează o poveste coerentă.