Cauzele principale ale defrișărilor din pădurile tropicale includ extracția lemnului, tăierea și arderea terenurilor pentru agricultură și producția de ulei de palmier, creșterea populației și urbanizarea. De asemenea, guvernele și corporațiile care exploatează resursele naturale ale pădurilor tropicale pot juca un rol important în defrișarea acestora.