Raspunsul complex poate include faptul ca o pandemie este un focar de boala care afecteaza o regiune foarte mare sau chiar intreaga lume, in timp ce o epidemie poate fi limitata la o anumita zona geografica sau populatie; o pandemie se produce atunci cand un nou virus este transmis de la animale la oameni si se raspandeste rapid, iar o epidemie poate fi declansata de un virus deja cunoscut; pandemia COVID-19 este cel mai cunoscut exemplu de pandemie din ultimele decenii, in timp ce Ebola sau gripa sunt exemple de epidemii.