Cauzele poluarii apei sunt numeroase si includ descarcarea de substante chimice sau deseuri toxice in apele de suprafata sau subterane, utilizarea pesticidelor si a fertilizatorilor in exces, exploatarea si indepartarea excesiva a resurselor de petrol si gaze naturale, si multe altele. Efectele poluarii apei includ afectarea biodiversitatii si a existentei vietii acvatice, impactul asupra sanatatii umane, costurile economice ale curatarii si tratarii apelor poluate, si multe altele.