Oceanografia are o importanță crucială în înțelegerea schimbărilor climatice. Oceanul este cel mai mare rezervor de căldură de pe Pământ și, prin urmare, își schimbă temperatura și circulația într-un mod care poate influența clima globală. În plus, oceanul absoarbe în prezent aproximativ o treime din emisiile de dioxid de carbon generată de om, ceea ce duce la acidificarea oceanului și perturbări ale ecosistemelor marine. Oceanografia oferă cercetătorilor și oamenilor de știință o înțelegere mai profundă a modului în care aceste procese sunt interconectate și cum aceste procese pot fi influențate de activitățile umane și evenimentele climatice naturale.