Antibioticele sunt substanțe chimice produse de microorganisme care au efecte bactericide sau bacteriostatice, adică ucide sau opresc creșterea bacteriilor. Acestea funcționează prin atacul asupra unei anumite structuri biochimice a bacteriilor, cum ar fi peretele celular sau sinteza proteinelor, ceea ce afectează capacitatea bacteriilor de a supraviețui și se reproduce.