Poluarea aerului are mai multe cauze, printre care se numără emisiile de dioxid de sulf și azot provenite din vehicule și centrale electrice, arderea combustibililor fosili și praful rezultat din construcții. Poluarea aerului poate avea efecte dăunătoare semnificative asupra sănătății omului, inclusiv probleme respiratorii și cardiace, infecții ale căilor respiratorii și creșterea riscului de cancer pulmonar. Copiii și persoanele în vârstă sunt mai vulnerabile la efectele poluării aerului și au nevoie de măsuri de protecție speciale.