Capitalismul este un sistem economic bazat pe proprietatea privată și pe piața liberă, în care deciziile economice sunt luate de către indivizi și firme. Socialismul, pe de altă parte, este un sistem bazat pe proprietatea comună și pe planificarea centrală a economiei, în care deciziile economice sunt luate de către autoritățile centrale. Eficiența sistemelor economice este subiectul unor dezbateri îndelungate și nu poate fi stabilită în mod clar, deoarece depinde de mai mulți factori, precum instituțiile, nivelul de dezvoltare, resursele etc. În mod general, însă, se consideră că o economie de piață liberă poate fi eficientă atunci când sunt respectate regulile de concurență, prezervarea mediului și protecția drepturilor de proprietate, iar o economie socialistă poate fi eficientă atunci când este bine planificată și gestionată, fără a fi afectată de corupție sau ineficiențe.