Vaccinurile funcționează prin imitarea unei invazii de virus sau bacterie în corpul uman, care determină sistemul imunitar să producă anticorpi pentru a lupta împotriva acesteia. Acești anticorpi oferă o protecție imună pentru acea boală specifică. Dacă persoana este expusă ulterior la acea boală, anticorpii sunt pregătiți să lupte și să prevină boala sau să ajute la recuperarea persoanei mai rapid. Vaccinurile au redus semnificativ rata de îmbolnăviri și au prevenit multe cazuri grave de boli.