Într-un sistem de operare cu nucleu monolitic, toate funcțiile sistemului de operare sunt implementate într-un singur bloc de cod, ceea ce face ca întregul sistem să fie vulnerabil la erori și să fie greu de modificat. Într-un sistem de operare cu nucleu microkernel, doar funcțiile de bază ale sistemului de operare sunt implementate în nucleu, iar restul funcțiilor sunt implementate în spațiul utilizatorului, făcând sistemul mai modular, mai securizat și mai ușor de modificat.