Combustibilii fosili, cum ar fi carbunele, petrolul si gazul natural, sunt surse importante de energie pentru economiile moderne. Avantajele includ costurile relativ scazute si disponibilitatea abundenta in multe parti ale lumii, facandu-i ideali pentru generarea de energie electrica, transport si productie industriala. Cu toate acestea, combustibilii fosili sunt si surse de poluare si emisii de gaze cu efect de sera care contribuie la schimbarile climatice si problemele de sanatate publica. In plus, acesti combustibili sunt finiti si se epuizeaza rapid, ceea ce ridica ingrijorari cu privire la durabilitatea si viabilitatea lor pe termen lung.