Factorii de risc pentru cancerul pulmonar includ fumatul, expunerea la substanțe toxice cum ar fi azbestul sau radonul, predispoziția genetică și expunerea la poluanți aerieni. Fumatul este cea mai semnificativă cauză a cancerului pulmonar, fiind identificat drept factor determinant pentru 85% din cazuri. Exposurile la emisiile semnificative de automobile sau la fabrici au fost asociate cu cancerul pulmonar.