Sistemul imunitar acționează la nivel celular prin intermediul limfocitelor, care sunt celule specializate în neutralizarea și eliminarea agenților patogeni precum virusuri, bacterii și ciuperci. Limfocitele identifică și recunosc componentele străine organismului, după care le atacă și le distrug prin intermediul diferitelor mecanisme de apărare precum producerea de anticorpi sau distrugerea directă a celulelor infectate.