Schimbările climatice sunt cauzate de emisiile de gaze cu efect de seră provenite de la activitățile umane, cum ar fi arderea combustibililor fosili și defrișarea pădurilor. Alți factori includ modificări ale activității solare, vulcanism și deriva continentală. Însă, majoritatea oamenilor de știință sunt de acord că schimbările climatice actuale sunt cauzate în mare parte de emisiile umane de gaze cu efect de seră.