Printre principalele teorii ale evoluționismului se numără teoria evoluției prin selecție naturală dezvoltată de Charles Darwin și teoria sintezei moderne propusă ulterior de mai mulți cercetători. Acestea au o importanță majoră în înțelegerea originii vieții pe Pământ deoarece oferă o explicație științifică a modului în care speciile s-au dezvoltat și au evoluat de-a lungul timpului.