Printre principalele motive se numără creșterea emisiilor de gaze cu efect de seră din cauza activităților umane (emisiile de la autovehicule, industrii și centrale termice), defrișarea pădurilor, dezvoltarea urbanistică și creșterea consumului de energie. Acestea duc la încălzirea globală și modificări neprevăzute ale climei, cu consecințe nefaste asupra biodiversității și vieții pe Terra.