Moralele și standardele de etică în domeniul cercetării medicale au evoluat semnificativ în ultimele decenii, pornind de la cazuri notorii de abuzuri asupra pacienților și studii neeticie din trecut (precum cele din Al Doilea Război Mondial). Astăzi, există diverse standarde și protocoale internaționale care protejează drepturile și siguranța pacienților și voluntarilor care participă la studii clinice, precum și regulamente stricte de etică și de confidențialitate a datelor medicale.