Societatea de consum poate fi caracterizată prin creșterea producției și consumului de bunuri și servicii, preponderența preferințelor pentru mărci și produse de calitate superioară și popularitatea produselor noi și a tendințelor de modă. Aceasta implică o cultură a obiectelor materiale și a dorinței de a le consuma, având efecte semnificative asupra aprovizionării cu resurse naturale, poluării, sănătății umane și reducerii resurselor disponibile pentru generațiile viitoare.