Culoarea ochilor umani este determinata de cantitatea si distributia melaninei din irisul ochiului. Melanina este o substanta pigmentata care este produsa de celulele numite melanocite, si care da culoare pielii, parului si ochilor. Ochii cu irisul bogat in melanina, cum ar fi cei de culoare cafenie sau negri, absorb mai multa lumina si pot fi mai sensibili la lumina puternica. Pe de alta parte, ochii cu irisul mai putin pigmentat, cum ar fi cei de culoare albastru sau verde, pot fi mai sensibili la lumina slaba, dar sunt mai putin sensibili la lumina puternica.