Globulele rosii din sange sunt responsabile pentru transportul oxigenului si dioxidului de carbon in organism. Ele contin o proteina numita hemoglobina, care se poate lega de oxigen in plamani si il poate elibera in celulele care au nevoie de el. Globulele rosii sunt produse in maduva osoasa, prin procesul numit eritropoeza. Acest proces este stimulat de un hormon numit eritropoietina, care este eliberat de rinichi atunci cand se detecteaza niveluri scazute de oxigen in sange.