Scufundarea termohalină reprezintă procesul prin care apele oceanice densifică și se scufundă în anumite zone ale oceanului. Acest fenomen apare atunci când apa oceanică se răcește și se salinizează în regiunile polare, deoarece apa rece și sărată este mai densă decât apa călduță și dulce. Această apă densă se scufundă către baza oceanului și se deplasează spre ecuatorial, deplasând și curentul oceanic asociat cu ea.