Celulele B si T ale sistemului imunitar sunt implicate in diferite mecanisme de raspuns la infectii, cum ar fi recunoasterea si legarea de antigene, activarea si proliferarea, sinteza si secretia de anticorpi si citokine, si efectuarea de functii efectorii precum fagocitoza sau liza celulelor infectate. Aceste mecanisme interactioneaza si pot determina rezultate diferite in functie de tipul si severitatea infectiei si de capacitatea sistemului imunitar de a raspunde la aceasta.