Cauzele cancerului sunt multiple și variate, incluzând factori genetici (mutații genetice ereditare sau dobândite), expunerea la substanțe carcinogene (fum de tutun, radiații ionizante, poluanți din mediul înconjurător), infecții virale (HPV, hepatita B și C), stilul de viață (alimentație nesănătoasă, sedentarism, consumul de alcool), precum și alți factori de mediu și comportamentali.