Printre principalele cauze ale poluarii aerului se numara arderea combustibililor fosili, emisiile industriale si traficul auto. Aceste surse emit particule nocive, substante chimice si gaze cu efect de sera in atmosfera, care pot fi inhalate si pot duce la afectiuni respiratorii, cum ar fi astmul, bronsita si emfizemul pulmonar, dar si afectiuni cardiovasculare si cancer. Pe langa afectarea sanatatii umane, poluarea aerului poate duce si la deteriorarea climei si a ecosistemelor si poate reduce productivitatea economica prin absenteismul si imbolnavirile angajatilor.