Sistemele de criptare de tip AES utilizează o cheie secretă pentru a cripta și decripta datele. Procesul de criptare implică aplicarea seriei de transformări ciclice, incluzând înmulțirea și amestecarea bitilor, asupra datelor inițiale, în timp ce decriptarea implică aplicarea acestor transformări în ordine inversă, folosind aceeași cheie secretă. Deoarece AES utilizează o cheie simetrică, aceasta trebuie să fie distribuită în mod securizat între părțile implicate în comunicare.