Deteriorarea mediului înconjurător este cauzată în principal de activitățile umane, cum ar fi poluarea aerului, apei și solului, defrișările, schimbările climatice și exploatarea resurselor naturale. Poluarea aerului și apa este cauzată de arderea combustibililor fosili și de emisiile industriale. Defrișările și exploatarea resurselor naturale au loc pentru a satisface necesitățile oamenilor în materie de hrană, energie și locuințe, dar conduc la diminuarea habitaturilor animalelor și plantelor și la pierderea biodiversității.