Folosirea termenului "big data" se referă la volumul enorm de date colectate în prezent de companii și guverne din întreaga lume. Aceste date sunt gestionate și analizate cu ajutorul unor tehnologii avansate și algoritmi, pentru a descoperi modele și tendințe care pot fi folosite pentru îmbunătățirea afacerilor și pentru luarea deciziilor. De exemplu, big data poate fi folosit în marketing pentru a identifica clienții potențiali și a adapta campaniile de publicitate, sau în medicină pentru a analiza datele pacienților și a îmbunătăți tratamentele. În prezent, big data este utilizat într-o gamă largă de industrii și domenii, de la comerț electronic la analiza politicilor publice și protecția mediului.