Poluarea poate avea un impact negativ asupra sănătății umane prin afectarea sistemului respirator (cum ar fi astm, bronșită sau alte boli pulmonare), a sistemului cardiovascular (cum ar fi boli ale inimii și ale vaselor de sânge) și a sistemului nervos (cum ar fi afecțiuni ca Alzheimer și Parkinson). Totodată, expunerea la substanțe toxice poate crește riscul de cancer și poate duce la alte afecțiuni cronice precum diabetul și obezitatea.