Polarizarea este un fenomen prin care direcția vibrației undelor electromagnetice este restricționată la un plan specific de vibrație. Acest fenomen poate fi obținut prin trecerea undelor electromagnetice printr-un filtru polarizat sau prin reflexia undelor de la o suprafață netedă. Polarizarea este importantă în optica fizică, deoarece poate avea un efect perceptibil asupra luminii care trece prin diverse medii și la diverse unghiuri. De exemplu, ochelarii de soare polarizați reduc strălucirea de pe suprafețe, precum apa sau zăpada, și fac ca obiectele să arate mai clare și mai contrastante.