Principalele cauze ale crizei economice din 2008 au fost: creșterea accelerată a prețurilor imobiliarelor, creșterea bursei și creșterea creditării excesive. Acestea au dus la apariția unui fenomen numit speculă imobiliară, care a generat scăderea valorii reale a proprietăților și creșterea ratei de faliment a firmelor care erau implicate în piața imobiliară. Aceste efecte au afectat economia globală și societatea, prin creșterea șomajului și reducerea puterii de cumpărare, reducerea investițiilor și creșterea instabilității politice și sociale.