Virusul informatic este un program care se poate răspândi de la un sistem de calcul la altul prin intermediul unui fișier infectat. Malware-ul, pe de altă parte, este un termen mai generic care se referă la orice program care are ca scop utilizarea fără permisiune a unui sistem informatic, aceasta putând include și viruși informatici, dar și alte tipuri de programe nocive, cum ar fi spyware-ul sau adware-ul.