Schimbarile climatice au un impact major asupra mediului inconjurator, putand duce la cresterea nivelului marii, intensificarea fenomenelor meteorologice extreme, cresterea temperaturilor sau acidifierea oceanelor. Aceste fenomene pot afecta direct mediul, prin pierderea diversitatii biologice, cresterea desertificarii sau distrugerea zonelor fragile precum recifii de corali, dar pot avea si efecte grave asupra economiei si societatii, prin afectarea infrastructurii sau resurselor naturale.