Cei mai importanti factori care afecteaza schimbarile climatice sunt activitatile umane, schimbarile naturale ale radiatiei solare, erupțiile vulcanice, schimbarile in atmosfera si in ocean, precum si procesele geologice ale Pamantului. In ultimele decenii, activitatile umane, cum ar fi arderea combustibililor fosili si defrisarea padurilor, au devenit principali factori in accelerarea schimbarilor climatice pe planeta noastra.