Poluarea atmosferică este cauzată în primul rând de arderea combustibililor fosili, emisiile industriale și traficul rutier. Alte cauze includ producția și consumul de produse chimice, folosirea energiei electrice și incendiile de vegetație. Poluarea atmosferică poate avea o serie de efecte negative asupra sănătății umane și a mediului înconjurător.