Un sistem de operare include mai multe elemente esențiale, printre care kernel, driver-e, interfață utilizator și sistem de fișiere. Kernel-ul este centrul sistemului de operare și se ocupă cu toate operațiunile principale, de la gestiunea memoriei la coordonarea comunicării între software și hardware. Driverele reprezintă software-ul care ajută la gestionarea și controlul hardware-ului, cum ar fi placa video sau tastatura. Interfața utilizator este partea vizuală cu care utilizatorul interacționează, iar sistemul de fișiere se ocupă cu organizarea și accesul la fișierele și directoarele de pe computer.