Fosforul este un element esențial în ciclul biogeochemical, devenind disponibil pentru plante prin mineralizarea solului sau prin fixarea simbiotică a bacteriilor. Fosforul este necesar pentru producerea de ATP, importantă în energia celulară și pentru sinteza acizilor nucleici și a fosfolipidelor. Plantele absorb fosforul din sol pentru a crește și, la rândul său, acestea sunt consumate de către animale, care apoi elimină fosforul prin excremente. Fosforul din sol poate fi, de asemenea, eliberat în apă prin precipitație și eroziune, unde poate fi consumat de alge și alte organisme acvatice. Astfel, ciclul fosforului este esențial pentru menținerea biodiversității și a sănătății ecosistemelor terestre și acvatice.