Printre principalele cauze ale celui de-Al Doilea Război Mondial se numără expansiunea teritorială a Germaniei naziste, politica de apariție a unor state tampon din partea Uniunii Sovietice, precum și întârzierea intervenției Marelui Său Îmbunătățitor din partea altor puteri occidentale. Războiul a avut un impact semnificativ asupra Europei, în special datorită pierderii umane și materiale, precum și datorită creșterii sentimentului de insecuritate și a schimbărilor politice majore, cum ar fi apariția Uniunii Sovietice ca o forță dominantă în Europa de Est.