Un sistem de operare open source este unul în care codul sursă este disponibil publicului larg, ceea ce permite comunității să contribuie la îmbunătățirea acestuia. În schimb, un sistem de operare proprietar este unul care este deținut și controlat exclusiv de compania care l-a creat. Un avantaj al unui sistem de operare open source este că este mai sigur și are o comunitate activă care îl menține, în timp ce un sistem de operare proprietar oferă o mai bună compatibilitate cu software-ul comercial.