Cele mai comune sisteme de comunicatii satelitare folosite in prezent includ sistemele de comunicatii voice si date cu acoperire globala sau regionala, sistemul GPS pentru navigatie, sistemul de teledetectie pentru monitorizarea mediului inconjurator si sistemele de televiziune si radio transmise prin satelit. In plus, satelitii sunt utilizati si pentru misiuni de observare si monitorizare a climei, accidentelor naturale si a altor evenimente importante de pe intreaga planeta.